Naime, iako je Puccini često na riječkom opernom repertoaru, podsjetimo samo na uspješnice iz ranijih sezona Toscu ili  Madame Butterfly, od osnivanja tadašnjeg Narodnog kazališta u Rijeci i ansambla Opere (tada Opere i baleta) 1946. godine, ova opera koja je Pucciniju donijela svjetsku slavu, nije bila postavljena na riječku scenu.
A prvi put  "Manon Lescaut " izvedena je u Rijeci davne 1895. godine u tadašnjem Teatru Comunale, samo dvije godine nakon praizvedbe u Torinu. A na dvije izvedbe došao je osobno – maestro Puccini!
No, krenimo s pričom od početka:
Riječke novine La bilanca su krajem ožujka 1895. objavile iznimno zanimljivu vijest o pismu kojim „slavni maestro Puccini“ najavljuje svoj dolazak na riječku premijeru Manon Lescaut krajem travnja. Vijest je, naravno, ushitila Riječane. Međutim, Puccini se nije pojavio. A opera Manon Lescaut je osvojila publiku. Međutim,  kada to više nitko nije očekivao, u Rijeku je stigao Maestro. Bilo je to u subotu, 4. svibnja.
„Simpatični i vrijedni maestro Puccini, tvorac tako zadivljujućeg djela, može uzviknuti poput Cezara, ali na nimalo krvavu polju, nego na poetskom i veselom...veni, vidi, vici. Giacomo Puccini nenaoružan čak niti dirigentskom palicom, nego doputovavši kao turist, osvojio je u tren udivljenje i naklonost naše publike, koja se u pokazivanju osjećaja mladome ali već velikom maestru, prepustilo više deliriju nego oduševljenju. U subotu navečer, još prije nego se podigao zastor, općinstvo ga je htjelo vidjeti i zasuti pljeskom. Od toga trenutka ovacije su maestru bile frenetične.“
Na kraju predstave skladatelj je bio obasut kišom cvijeća, uz bučne ovacije, dok se istodobno dijelio letak s epigramom u njegovu čast. Pred zastor je pozvan čak 34 puta, a dan poslije, u nedjelju, 5. svibnja 30 puta. Prije odlaska iz Rijeke, omiljeni je gost potaknut veličanstvenom dobrodošlicom Kazalištu predao pismo zahvale svima koji su ga podržali u gradu koji, kako je napisao, „nije štedio pohvala i počasti“.
A vjerujemo da će slična atmosfera vladati i sada, 117  godina kasnije,  jer opera o lijepoj Manon koja strastveno voli mladoga Des Grieuxa s jedne, a novac i bogatstvo s druge strane, jednako je neodoljiva i danas, zbog čega se i zadržala na svim svjetskim opernim pozornicama. Pod dirigentskim vodstvom Nade Matošević Orešković i u režiji Janusza Kice nastupit će vrhunska solistička imena.
A ekskluzivni pokrovitelj opere je